Уолтер Сикерт стал одним из самых влиятельных художников своей эпохи, который расширил границы викторианских нравственных чувств. Его картины были настолько реалистичны, что художника заподозрили в серийном убийстве, а его творчество называли «искусством психопата». Подробнее о неординарной и противоречивой фигуре читайте дальше на munichski.
Ранняя жизнь
Уолтер Сикерт родился 31 мая 1860 года в Мюнхене в семье немецко-датского отца-художника и англо-ирландской матери. В 1868 году Сикерты поселились в Лондоне и впоследствии получили британское гражданство. В юности Уолтер хотел стать актером. Парень даже успел сыграть небольшие роли, прежде чем начал изучать искусство в 1881 году. Несколько месяцев он проучился в школе Slade School, после чего решил брать уроки у англо-американского художника Джеймса Уистлера. Самые первые картины Сикерта – небольшие этюды (выполненные с натуры).
В 1911 году Сикерт основал группу Camden Town Group, поддерживавшую творчество авангардистов. Некоторое время художник преподавал в Вестминстерской школе искусств и даже дружил с британским премьер-министром Уинстоном Черчиллем.
Стиль и тематика
Сикерт – чрезвычайно инновационный художник, а его тяга к экспериментам очевидна. В начале своей карьеры он писал в темных тонах пленерные пейзажи, а затем перешел к студийной работе и окончательному появлению более яркой палитры. Мюнхенец часто вдохновлялся фотографиями и вырезками из новостей, которые переосмысливал в своем творчестве.
Пейзажи Уолтера были такими же совершенными, как и его фигурные исследования. Например, Сикерт создавал картины и эскизы французского города-порта Дьепа, который посещали такие знаменитости, как писатель Оскар Уайльд и художник-график Обри Бёрдслей. Архитектура города отчетливо передана в красиво приглушенных тонах.
Сикерт некоторое время путешествовал по Франции и Венеции, перенося на полотно безупречные виды. Грамотное владение светом и яркая палитра серых тонов хорошо прослеживаются в изображенной Венеции. Картины с мостом Риальто – исключительный пример венецианской работы Сикерта. Мост фактически является синонимом Венеции, но, несмотря на то что он изображен многими художниками, в композиции Сикерта этому пейзажу придается уникальный динамизм. Река становится одним из персонажей, вода подвижна, а умелое использование фиолетовых и зеленых цветов придает ей почти металлический блеск. В месте, где солнце встречается с рекой, цветовая гамма сменяется более теплым оранжевым тоном. Это отличное проявление способности мюнхенца передавать на холсте свет.
В Венеции Уолтер также пытался заниматься портретной живописью, однако это не приносило ему больших доходов. Зато пейзажные роботы постоянно находили покупателей. Способствовало успеху Сикерта и его внешнее обаяние. Художнику удалось успешно перейти от импрессионизма к модернизму.
Демонстрация жуткой реальности
Сикерт творил в Викторианскую эпоху – период истории Великобритании (1837–1901), хронологически почти совпадающий с правлением королевы Виктории. Это период наивысшего расцвета государства, в ходе которого был принят моральный кодекс британского общества, закрепивший консервативные ценности. Однако художник решил изображать в своих картинах отнюдь не высокодуховные идеалы, а сокровенные сцены жизни низшего класса и пригорода, среди которых и насилие.
Интерес Сикерта к темной части викторианской жизни повлиял на большинство его картин. Он рисовал бедных, проституток, актрис (которые тогда приравнивались к проституткам), из-за чего его картины называли бессмысленными и вульгарными. Самые жестокие и страшные образы изображены на картинах с мюзик-холлами. Эти полотна сохраняют утраченную форму массового развлечения, показывая звезд, архитектуру, публику и атмосферу. На картине Bonnet et Claque: Ada Lundberg на Marylebone Music Hall (1887) певица поет шансон, но выражение ее лица ужасает.
Подозреваемый по делу Джека-Потрошителя
Одну из своих картин Сикерт назвал в честь Джека-Потрошителя. Так называли неуловимого серийного убийцу, который в 1888 году зарезал проституток ножом в лондонском районе Уайтчепел. Поскольку личность Потрошителя так и не была установлена, писатели, историки и детективы-любители обвиняли в причастности к убийствам большое количество человек. Одна из арендодательниц Сикерта заявила, что таинственным убийцей из Уайтчепела был мюнхенский художник. На протяжении всей жизни Уолтер поддерживал интерес к убийствам и продолжал рисовать жертв Потрошителя.
Британский кинематографист Стивен Найт считал, что Сикерт принимал участие в заговоре, в котором были замешаны масоны и трон. По мнению создателя фильмов, художник не владел ножом, но являлся соучастником убийств. Состоятельные мужчины якобы забирали убитых жертв и клали их изуродованные тела вместе с загадочными масонскими символами.
Однако едва ли не самой ярой поклонницей причастности Сикерта была американская писательница детективного жанра Патрисия Корнуэлл. Об этом она написала в своей книге Portrait of a Killer: Jack the Ripper – Case Closed. Основным доказательством писательницы была последовательность митохондриальной ДНК (мтДНК) – кольцевой молекулы ДНК, локализованной в митохондриях. По ее словам, эта ДНК, найденная на письмах Потрошителя, совпадала с некоторыми штаммами, найденными на письмах, которые посылал Сикерт в течение жизни.
Однако некоторые эксперты заявили, что письма Сикерта были не настоящими. Полицейские чиновники того времени объявили письма Потрошителя мистификацией, написанной журналистом Томом Булленом с целью заработать на сенсационных убийствах. Если же ДНК действительно принадлежала Сикерту, то он мог быть соучастником этих мистификаций.
Корнуэлл также утверждала, что художник был импотентом, как и многие серийные убийцы. Импотенция, по ее словам, влечет за собой ненависть к женщинам. К тому же многие картины Сикерта демонстрируют обнаженные женские тела в позах, напоминающих убийства Потрошителя. К примеру, на картине What Shall We Do for the Rent? (1908) изображена обнаженная женщина, а возле нее сидит на бортике кровати мужчина с опущенной головой и сцепленными руками. Это одна из нескольких картин, которые Уолтер написал в ответ на ужасное убийство, произошедшее в Лондоне в 1907 году. Тогда лондонская проститутка Эмили Диммок была жестоко убита в Камден-Тауне – заброшенном рабочем районе с арендованными комнатами, пабами и музыкальными залами.
Сикерт написал в своей студии в Камден-Тауне несколько картин по этой теме, которые сгруппировал под названием The Camden Town Murder. Но ни одна из этих работ не изображает настоящее убийство, к тому же женщина на картине считается спящей, а не мертвой. Как бы там ни было, даже если Сикерт и не был убийцей, он иногда фантазировал об обратном. Уолтер даже нарисовал собственную квартиру и назвал работу Jack the Ripper’s Bedrom (1907).
Умер художник 22 января 1942-го в возрасте 81 год. Перед гибелью он проживал в британском городе Бат. Многие его произведения того периода изображают разнообразные уличные сцены Бата. И хотя картины Сикерта пленили публичные британские галереи, он долго оставался недооцененной фигурой. Художник воспринимался как проблематично независимый от основных движений британского искусства, что способствовало снижению рыночного интереса к его искусству.