Роб Пилатус начинал карьеру в шоу-бизнесе с моделинга и танцев. Пик славы застал мюнхенца после основания дуэта Mili Vanilli с Фабрисом Морваном. Однако, как это часто бывает, после стремительного взлета наступает быстрое падение. Певцы стали участниками одного из самых позорных скандалов в истории поп-музыки. Мучительный стыд не дал Пилатусу вернуться к нормальной жизни и привел к трагическим последствиям. Подробнее читайте дальше на munichski.
Сложное детство
Певец родился 8 июня 1964 года в Мюнхене. Роб был биологическим сыном афроамериканского солдата и германской стриптизерши, однако они отказались от ребенка. Первые четыре года мальчик провел в баварском детском доме, пока его не усыновила мюнхенская семья.
В детстве Роб был отшельником. Приемные родители физически наказывали Роба, когда он делал что-то не так. Еще будучи подростком, он ушел из дома приемных родителей и устроился моделью и брейк-дансером. В 22-летнем возрасте Пилатус выступил вместе с группой Wind на «Евровидении-1987» в Брюсселе, где они заняли второе место.
Музыкальная афера
В 1988 году Роб познакомился на танцевальной площадке Мюнхена с французом Фабрисом Морваном. После работы моделями они основали группу Empire Bizarre, в составе которой, кроме них, был еще участник по имени Шарлин. Все музыканты выступали публично и танцевали, а Роб еще пел, играя на бас-гитаре.
Пилатус и Морван продолжили музыкальную карьеру как дуэт и, наконец, их заметил немецкий музыкальный продюсер Франк Фариан. Они подписали с Фарианом контракт, не обращаясь к юристу, что было роковой ошибкой. Впоследствии Фариан сообщил музыкантам, что они не будут петь сами, а использовать синхронизацию голосов.
Сначала мужчины отказались, но не смогли вернуть аванс. Помощница Фариана и по совместительству его девушка Ингрид «Милли» Сегиет сказала дуэту, что они будут в долгу перед Франком, если откажутся от участия. Испуганные получить финансовые проблемы музыканты согласились продолжить сотрудничество с Фарианом, думая, что смогут уйти, исполнив только одну песню.
Пилатус и Морван двигали губами под вокал, предварительно записанный Чарльзом Шоу и Брэдом Хауэлом. Продюсер Фариан считал, что Чарльз и Брэд были вокально талантливы, но им не хватало коммерческих образов. Поп-дуэт Роба и Фабриса назывался Mili Vanilli. Ни один из хитов группы не был записан собственно ими. Чарльз Шоу однажды сказал СМИ правду, однако отозвал свое заявление после того, как Фариан дал ему взятку в размере 150 000 долларов.
Дебютный альбом All or Nothing был выпущен в Европе на лейбле Hansa в ноябре 1988 года. Альбом Girl You Know It’s True (1989) стал первым, получившим платиновый статус. Он вмещал пять синглов, которые вошли в список Billboard Hot 100, а три из них достигли первых позиций. Платиновый сертификат RIAA альбом получил после того, как удерживал первое место в Billboard Top 200 семь недель подряд. Кроме того, он получил сертификат Diamond в Канаде. Именно благодаря этому альбому группа стала обладателем престижной награды «Грэмми» как лучший новый исполнитель в 1990 году.
Коллектив завоевал большую популярность, в частности в Европе и США, находясь на пике славы в конце 1980-х – начале 1990-х. Всего группа в период своей популярности сумела продать примерно 14 млн копий пластинок.
Музыканты просили Фариана разрешить им петь во время записи следующего альбома. Эта просьба разозлила продюсера. 14 ноября 1990 года Фариан объявил, что уволил Морвана и Пилатуса, и заявил, что дуэт никогда не пел ни одной из песен. Пилатусу не оставалось ничего, кроме как подтвердить заявление. Тогда Национальная академия искусства и науки звукозаписи отозвала «Грэмми».
Milli Vanilli стала первой группой, у которой отобрали «Грэмми». Лейбл звукозаписи Arista Records удалил альбом музыкантов и их песни из своего каталога. Это открытие шокировало преимущественно белых поклонников дуэта, требовавших вернуть деньги за их альбомы и билеты на концерт Milli Vanilli. Решение суда США позволило каждому покупателю альбома получить возмещение.
Что интересно, сомнения в настоящем пении пары начали возникать в музыкальном кругу еще до скандала. Их знание английского языка противоречило свободному исполнению хитов. В июле 1989 года во время живого исполнения песни Girl You Know It’s True для MTV в Коннектикуте произошел технический сбой, из-за чего некоторые вокальные строчки повторялись снова и снова. Растерянный Пилатус просто скрылся со сцены. Однако этому инциденту поклонники не придали большого значения.
После скандала музыканты решили провести время в отдельности, чтобы вернуть свою жизнь в нормальное русло. Через несколько месяцев после негативной реакции СМИ они появились в рекламе жевательных резинок Carefree Sugarless, где в шутку синхронизировали губы под запись оперы. В 1992 году Пилатус и Морван подписали контракт с новым лейблом Taj. Двое пошли в студию и записали песню Don’t Give up the Fight, чтобы доказать свое умение петь. Эта песня исполнялась в нескольких телешоу, но так и не была выпущена.
Вскоре музыканты выпустили альбом с записями собственных голосов Rob & Fab. Его издали тиражом всего 2000 копий. Вскоре после этого лейбл обанкротился. В 1998 году были попытки восстановить дуэт, но из-за внезапной смерти Пилатуса дуэт окончательно ликвидировали. Milli Vanilli называют одной из самых больших афер в музыкальной индустрии.
Заключение и самоубийство
В 1996 году Роб Пилатус отсидел три месяца в тюрьме за три правонарушения. Певец избил человека металлической подставкой от лампы; напал на мужчину, обвинившего его в краже часов; попытался проникнуть в чужую машину и напал на ее владельца.
Разочарованный утратой репутации в результате музыкального скандала Роб злоупотреблял алкоголем и наркотиками. Пилатус совершил несколько попыток самоубийства, в частности резал запястье и угрожал прыгнуть с балкона 9-го этажа. Фариан оплатил 6 месяцев пребывания Роба в наркологической лечебнице.
В 1998 году Пилатус был найден мертвым в номере отеля вблизи Франкфурта-на-Майне. По данным полиции, причиной его смерти стала передозировка алкоголем и рецептурными таблетками. Ему было всего 32 года. Морван обвинил в смерти Пилатуса журналистов и их чрезмерное внимание к скандалу.
Биографический фильм
В 2021 году Саймон Верховен стал режиссером и сценаристом фильма Girl You Know It’s True об истории Mili Vanilli. Снимали фильм в Мюнхене, Берлине, Кейптауне и Лос-Анджелесе. Этот почти двухчасовой фильм рассказывает о звездной истории дуэта через интервью с Морваном, высокопоставленными лицами музыкальной индустрии, культурологами и журналистами. Документальный фильм содержит старые кадры интервью, записи и выступления Milli Vanilli.
Все предыдущие попытки снять фильм о группе терпели неудачу. К примеру, в феврале 2007 года студия Universal Pictures попыталась создать ленту на основе реальной истории Mili Vanilli. Однако проект так и не завершили. В 2011 году немецкий режиссер Флориан Галленбергер заявил, что перепишет сценарий, чего тоже не произошло. Свою версию биографического фильма пытался снять и режиссер Бретт Рэтнер, но проект был отменен в 2021 году после обвинения Рэтнера в сексуальных домогательствах.