Роб Пілатус розпочинав кар’єру в шоу-бізнесі з моделінгу й танців. Пік слави застав мюнхенця після заснування дуету Mili Vanilli з Фабрісом Морваном. Однак, як це часто буває, після стрімкого злету настає швидке падіння. Співаки стали учасниками одного з найганебніших скандалів в історії попмузики. Болісний сором не дав Пілатусу повернутися до нормального життя та призвів до трагічних наслідків. Докладніше читайте далі на munichski.
Складне дитинство
Співак народився 8 червня 1964 року в Мюнхені. Роб був біологічним сином афроамериканського солдата та німецької стриптизерки, однак вони відмовилися від дитини. Перші 4 роки хлопчик провів у баварському дитячому будинку, поки його не всиновила мюнхенська сім’я.
У дитинстві Роб був відлюдькуватим. Прийомні батьки фізично карали Роба, коли він робив щось не так. Ще будучи підлітком, він пішов із дому прийомних батьків і влаштувався моделлю та брейк-дансером. У 22-річному віці Пілатус виступив разом із гуртом Wind на «Євробаченні-1987» у Брюсселі, де вони посіли друге місце.
Музична афера
У 1988 році Роб познайомився на танцювальному майданчику Мюнхена з французом Фабрісом Морваном. Після роботи моделями вони заснували гурт Empire Bizarre, у складі якого, крім них, був ще учасник на ім’я Шарлін. Усі музиканти виступали публічно й танцювали, а Роб іще співав, граючи на бас-гітарі.
Пілатус і Морван продовжили музичну кар’єру як дует і врешті-решт їх помітив німецький музичний продюсер Франк Фаріан. Вони підписали з Фаріаном контракт, не звертаючись до юриста, що було фатальною помилкою. Згодом Фаріан повідомив музикантам, що вони не співатимуть самі, а використовуватимуть синхронізацію голосів.
Спочатку чоловіки відмовилися, але не змогли повернути аванс. Помічниця Фаріана й водночас його тогочасна дівчина Інгрід «Міллі» Сегіет сказала дуету, що вони будуть у боргу перед Франком, якщо відмовляться від участі. Налякані отримати фінансові проблеми музиканти погодилися продовжити співпрацю з Фаріаном, думаючи, що зможуть піти, виконавши лише одну пісню.
Пілатус і Морван рухали губами під вокал, попередньо записаний Чарльзом Шоу та Бредом Хауелом. Продюсер Фаріан вважав, що Чарльз і Бред були вокально талановитими, але їм бракувало комерційних образів. Попдует Роба й Фабріса називався Mili Vanilli. Жоден із хітів гурту не був записаний власне ними. Чарльз Шоу якось сказав ЗМІ правду, однак відкликав свою заяву після того, як Фаріан дав йому хабар у розмірі 150 000 доларів.
Дебютний альбом All or Nothing був випущений у Європі на лейблі Hansa в листопаді 1988 року. Альбом Girl You Know It’s True (1989) став першим, який отримав платиновий статус. Він містив 5 синглів, які увійшли до списку Billboard Hot 100, а три з них досягли перших позицій. Платиновий сертифікат RIAA альбом отримав після того, як утримував перше місце в Billboard Top 200 сім тижнів поспіль. Крім того, він отримав сертифікат Diamond у Канаді. Саме завдяки цьому альбому гурт став володарем престижної нагороди «Греммі» як найкращий новий виконавець у 1990 році.
Колектив здобув неабияку популярність, зокрема в Європі та США, перебуваючи на піку слави наприкінці 1980-х – початку 1990-х. Усього гурт у період своєї популярності зумів продати приблизно 14 млн копій платівок.
Музиканти просили Фаріана дозволити їм співати під час запису наступного альбому. Це прохання розлютило продюсера. 14 листопада 1990 року Фаріан оголосив, що звільнив Морвана й Пілатуса, і заявив, що дует ніколи не співав жодної з пісень. Пілатусу не залишалося нічого, окрім як підтвердити заяву. Тоді Національна академія мистецтва і науки звукозапису відкликала «Греммі».
Milli Vanilli став першим гуртом, у якого відібрали «Греммі». Лейбл звукозапису Arista Records видалив альбом музикантів і їхні пісні зі свого каталогу. Це відкриття шокувало переважно білих шанувальників дуету, які вимагали повернути гроші за їхні альбоми та квитки на концерт Milli Vanilli. Рішення суду США дозволило кожному, хто купив альбом, отримати відшкодування.
Що цікаво, сумніви щодо справжнього співу пари почали виникати в музичному колі ще до скандалу. Їхнє знання англійської мови суперечило вільному виконанню хітів. У липні 1989 року під час живого виконання пісні Girl You Know It’s True для MTV у Коннектикуті стався технічний збій, через що деякі вокальні рядки повторювалися знову і знову. Розгублений Пілатус просто втік зі сцени. Однак цьому інциденту шанувальники не надали великого значення.
Після скандалу музиканти вирішили провести час окремо, щоби повернути своє життя в нормальне русло. Через кілька місяців після негативної реакції ЗМІ вони з’явилися в рекламі жувальних гумок Carefree Sugarless, де жартома синхронізували губи під запис опери. У 1992 році Пілатус і Морван підписали контракт із новим лейблом Taj. Двоє пішли в студію і записали пісню Don’t Give up the Fight, щоби довести своє вміння співати. Ця пісня виконувалася в кількох телешоу, але так і не була випущена.
Незабаром музиканти випустили альбом із записами власних голосів Rob & Fab. Його видали тиражем лише 2000 копій. Незабаром після цього лейбл збанкрутував. У 1998 році були спроби відновити дует, але через раптову смерть Пілатуса дует остаточно ліквідували. Milli Vanilli називають однією з найбільших афер у музичній індустрії.
Ув’язнення і самогубство
У 1996 році Роб Пілатус відсидів три місяці у в’язниці за три правопорушення. Співак побив людину металевою підставкою лампи; напав на чоловіка, який звинуватив його в крадіжці годинника; спробував проникнути в чужу машину і напав на її власника.
Розчарований втратою репутації внаслідок музичного скандалу Роб зловживав алкоголем і наркотиками. Пілатус скоїв кілька спроб самогубства, зокрема різав зап’ястя та погрожував стрибнути з балкона 9-го поверху. Фаріан оплатив 6 місяців перебування Роба в наркологічній лікарні.
У 1998 році Пілатуса знайшли мертвим у номері готелю поблизу Франкфурта-на-Майні. За даними поліції, причиною його смерті стало передозування алкоголем і рецептурними таблетками. Йому було всього лише 32 роки. Морван звинуватив у смерті Пілатуса журналістів та їхню надмірну увагу до скандалу.
Біографічний фільм
У 2021 році Саймон Верховен став режисером і сценаристом фільму Girl You Know It’s True про історію Mili Vanilli. Знімали стрічку в Мюнхені, Берліні, Кейптауні та Лос-Анджелесі. Цей майже двогодинний фільм розповідає про зіркову історію дуету через інтерв’ю з Морваном, високопоставленими особами музичної індустрії, культурологами та журналістами. Документальний фільм також містить старі кадри інтерв’ю, записи й виступи Milli Vanilli.
Усі попередні спроби зняти фільм про гурт зазнавали невдачі. Наприклад, у лютому 2007 року студія Universal Pictures спробувала створити стрічку на основі реальної історії Mili Vanilli. Однак проєкт так і не завершили. У 2011 році німецький режисер Флоріан Галленбергер заявив, що перепише сценарій, чого також не сталося. Свою версію біографічного фільму намагався зняти і режисер Бретт Ретнер, але проєкт був скасований у 2021 році після звинувачення Ретнера в сексуальних домаганнях.