„Es ist nicht so, dass ich Angst vor dieser Welt hätte, sie weckt in mir Neugier“, sagte der legendäre Regisseur Werner Herzog. Diese Neugier auf Chaos, Natur und Gefahr begleitete den Münchener sein ganzes Leben lang. Der Regisseur, Produzent, Drehbuchautor, Schauspieler und Schriftsteller gilt als einer der markantesten Vertreter des Neuen Deutschen Films. Werner hat über 70 Filme gedreht, erhielt das Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland und einige der wichtigsten Filmpreise der Welt. Der Münchener wurde nicht nur durch sein Talent bekannt, sondern auch durch zahlreiche Eskapaden, wie etwa eine Wette, bei der er seinen eigenen Schuh aß. Im Jahr 2009 nahm das Magazin „Time“ Herzog in die Liste der 100 einflussreichsten Menschen der Welt auf. Mehr über seinen Weg lesen Sie weiter auf munichski.eu.
Kindheit in Isolation
Werner Herzog wurde am 5. September 1942 in München geboren. Zwei Wochen nach seiner Geburt floh seine Mutter vor den Bombenangriffen und fand Zuflucht in dem abgelegenen bayerischen Dorf Sachrang in den Alpen. Werner wuchs ohne fließendes Wasser, Spültoilette, Telefon und andere Annehmlichkeiten der Zivilisation auf. Er sah nie Filme und wusste nicht einmal, dass es Kino gab, bis ein Wanderkino in die Einzimmer-Schule von Sachrang kam.
Mit zwölf Jahren kehrte Herzog mit seiner Familie nach München zurück. Ein Vorfall mit einem Musiklehrer in der Schule im Alter von 13 Jahren prägte ihn tief: Der Lehrer zwang ihn, vor der Klasse zu singen, und schlug ihm auf den Rücken. Nachdem Werner sich weigerte, wurde er beinahe von der Schule verwiesen. Dies führte dazu, dass Herzog jahrelang keine Musik hörte, keine Lieder sang und keine Instrumente lernte. Erst nach seiner Volljährigkeit begann er sich intensiv mit Musik zu beschäftigen.
In seiner Jugend durchlebte er eine dramatische Zeit und nahm den katholischen Glauben an. Er unternahm weite Reisen, oft zu Fuß, und beschloss in dieser Phase, Regisseur zu werden. Um dieses Ziel zu erreichen, stahl er eine 35-mm-Kamera von der Münchener Filmhochschule.
In den letzten Schuljahren arbeitete Herzog nachts als Schweißer in einem Stahlwerk, um Geld für die Produktion von Spielfilmen zu verdienen. Nach dem Schulabschluss zog er für einige Monate zu seiner Freundin nach Manchester, wo er gut Englisch lernte.
Mit 19 Jahren begann Herzog an seinem ersten Film „Herakles“ zu arbeiten. Der Kurzfilm handelt von sechs der zwölf Taten des Herakles und beginnt mit Aufnahmen junger Bodybuilder, die im Fitnessstudio trainieren und auf der Bühne posieren. Zu jeder Heldentat wird eine Frage auf dem Bildschirm eingeblendet, gefolgt von Szenen, die moderne Herausforderungen der Bodybuilder darstellen. Obwohl dieser Film kein Meisterwerk wurde, lernte Herzog durch die Arbeit daran, verschiedenes Material zu schneiden und daraus ein Ganzes zu formen.
Kurze Zeit studierte Werner Geschichte und Literatur an der Ludwig-Maximilians-Universität in München. Später zog er in die USA, um an der Duquesne University in Pittsburgh zu studieren.
Herausragende Filmwerke
1971 entging Herzog nur knapp dem Tod, als er seinen gebuchten Platz auf dem Flug LANSA 508 kurzfristig verlor. Später wurde das Flugzeug von einem Blitz getroffen und stürzte ab. Die einzige Überlebende war Juliane Koepcke. 1998 drehte Werner den Dokumentarfilm „Wings of Hope“ über dieses Ereignis.
Internationale Bekanntheit erlangte Herzog mit Filmen wie dem Abenteuerdrama „Aguirre, der Zorn Gottes“ (1972), dem Drama „Woyzeck“ (1979), dem dramatischen Abenteuerfilm „Fitzcarraldo“ (1982), dem Dokumentarfilm „Mein liebster Feind“ (1999) und anderen. 2013 veröffentlichte er den 35-minütigen Dokumentarfilm „From One Second to the Next“ über die Gefahren des Textens am Steuer.
Der französische Regisseur François Truffaut nannte Herzog einmal den „größten lebenden Regisseur“. Trotz des großen Einflusses des Münchners auf die Filmwelt hat Herzog selbst nie eine der zahlreichen Publikationen über ihn gelesen.
Neben seiner Tätigkeit als Regisseur schrieb Herzog Bücher und literarische Übersetzungen, inszenierte Opern und arbeitete als Schauspieler und Produzent. Seine Prosa ist poetisch und voller lyrischer Aussagen, ebenso wie seine Dokumentarfilme mit inszenierten Elementen durchzogen sind. Seine Spielfilme enthalten viele dokumentarische Merkmale. Zwischen 2009 und 2016 betrieb er die unkonventionelle Rogue Film School, in der junge Filmemacher ein paar Tage mit ihm an interessanten Orten verbrachten.
Von 1962 bis 2023 drehte Herzog 20 Spielfilme, sieben Kurzspielfilme, 34 Dokumentarfilme und acht kurze Dokumentarfilme und Episoden zweier TV-Serien. Bei allen Filmen schrieb er das Drehbuch oder war Co-Autor.
„Soldat des Kinos“
Herzogs tiefe Faszination für die Natur und seine Liebe zu den Menschen gaben seinen Filmen Lebendigkeit und machten sie weltweit populär. Herzog nutzte alle Mittel, auch unkonventionelle, um seine Filme zu realisieren. Er fälschte Dokumente, brach Schlösser auf und drang in fremde Häuser ein. Sein ganzes Leben sah er sich als „Soldat des Kinos“, bereit, jede Herausforderung anzunehmen, um Filme zu machen. Er erklärte, dass er für einen Film sogar in die Tiefen der Hölle steigen würde.
Herzogs Werke wurden von Kritikern hoch geschätzt und im Arthouse-Kino beliebt. Seine Werke sorgten jedoch auch für Kontroversen. Zu den bekanntesten „Exzessen“ gehören das Ziehen eines Dampfers über einen Berg im peruanischen Dschungel, die Hypnotisierung einer ganzen Schauspielertruppe und das Filmen in der Nähe eines Vulkans. Der talentierte Bayer verschrieb sich der Aufgabe, der Gefahr ins Auge zu sehen und in die Tiefen der Menschheit zu blicken.
Das legendäre Wagnis
1980 veröffentlichte Les Blank den Dokumentarfilm „Werner Herzog Eats His Shoe“. Darin sieht man, wie Herzog sein Versprechen hält und seinen eigenen Schuh isst.
Herzog hatte Errol Morris, damals Student an der UC Berkeley, herausgefordert, seinen Film „Gates of Heaven“ fertigzustellen. Da Morris Schwierigkeiten hatte, Produzenten zu finden, versprach Herzog, er werde bei Fertigstellung seinen eigenen Schuh essen.
In „Werner Herzog Eats His Shoe“ sieht man Herzog, wie er seinen Schuh im Chez Panisse Restaurant in Berkeley zubereitet. Die Köchin des Restaurants half ihm dabei, den Schuh mit Knoblauch, Kräutern und Brühe fünf Stunden lang zu kochen. Vor Publikum aß Herzog den Schuh bei der Premiere des Films, jedoch ohne die Sohle.
Privatleben
Herzog war dreimal verheiratet und Vater von drei Kindern. 1967 heiratete er Martje Grohmann, die Ehe endete 1985. 1987 heiratete er Christine Maria Ebenberger, die Ehe hielt zehn Jahre. 1999 heiratete er die Fotografin Lena Pisetski.