Der Läufer Frank Shorter war der erste Amerikaner seit 64 Jahren, der einen olympischen Marathon gewann und in München, seiner Geburtsstadt, die Goldmedaille holte. In seiner Kindheit litt er unter der Gewalt seines eigenen Vaters, doch er lenkte seine Wut und Enttäuschung in eine positive Richtung. Als Teilnehmer an Bahn- und Straßenläufen zeichnete sich der Leichtathlet auf höchstem sportlichem Niveau aus. Mehr darüber lesen Sie auf munichski.eu.
Ein Star an der Universität
Der Sportler wurde am 31. Oktober 1947 in München geboren, da sein Vater, ein Arzt, dort als Angehöriger der US-Armee im Einsatz war. Frank wuchs in New York auf. Mit 11 Jahren entdeckte er das Laufen als Mittel zur Stressbewältigung. Außerdem erkannte er, dass ihm das schnelle Laufen als Sohn eines tyrannischen Vaters nützlich sein könnte.
Seinen Bachelor of Arts erhielt Frank an der Yale University – einer der ältesten und renommiertesten Universitäten der USA im Bundesstaat Connecticut. Schon ab dem ersten Studienjahr trainierte er selbständig, erkannte jedoch, dass ihn Trainer motivieren konnten. Der Leichtathletiktrainer Bob Giegengack lehrte ihn, flexibel zu sein und seinen eigenen Weg zu finden. Auch unter seinen Freunden fand er Mentoren. Zum Beispiel ermutigten ihn Freunde, neue Dinge auszuprobieren. Im Sommer 1968, als er in New Mexico lebte, entschloss sich Shorter, erstmals an einem Marathon teilzunehmen.
Im letzten Studienjahr in Yale im Jahr 1969 gewann Shorter den Titel der National Collegiate Athletic Association (NCAA) im 6-Meilen-Lauf. Seine ersten nationalen Titel holte Shorter 1970 in den Rennen über 3 und 6 Meilen. In einigen folgenden Jahren wurde er auch US-amerikanischer Meister im 6-Meilen-Lauf.
Ein Olympiasieger inmitten des Terrors
Die Olympischen Sommerspiele 1972 fanden in München auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges statt. Die deutsche Regierung hoffte, die düstere Erinnerung an die Olympischen Spiele von 1936 in Berlin, die der nationalsozialistische Diktator Adolf Hitler eröffnete, auszulöschen. Doch das Land wurde erneut von Terror erschüttert.
Am 5. September, sechs Tage vor dem Ende der Spiele, drang eine Gruppe Palästinenser in das olympische Dorf ein, in dem die Athleten wohnten. Im sogenannten „Münchener Massaker“ töteten die Palästinenser zwei israelische Sportler und nahmen neun als Geiseln, um die Freilassung von 200 palästinensischen Gefangenen in Israel zu fordern. Dies führte zu einem Schusswechsel mit der Polizei, bei dem alle Geiseln, fünf der Terroristen und ein Polizist getötet wurden. Die „Freudenspiele“ verwandelten sich in die „Spiele des Schreckens“.
Trotz der Tragödie wurde beschlossen, die Spiele fortzusetzen. Am 10. September nahm Frank Shorter am Marathon teil. Er versuchte, während des Rennens nicht an die Terroristen zu denken, um ihnen keinen Sieg zu gewähren. Schließlich ließ Shorter seinen Hauptkonkurrenten um zwei Minuten hinter sich und gewann die Goldmedaille. Die Amerikaner waren von Shorters Triumph so begeistert, dass viele von ihnen auf die Straßen gingen, um zu laufen.
Trainingsmethoden
Der Leichtathlet setzte auf eine recht einfache Methode für das Distanztraining: zwei harte Intervallsitzungen pro Woche und ein langer Lauf – 20 Meilen (etwa 32 Kilometer) in zwei Stunden. Während der 1970er Jahre lief Shorter durchschnittlich 17 Meilen (etwa 27 Kilometer) täglich und achtete auf ausreichend Schlaf – mindestens 10 Stunden pro Nacht. Jeden Morgen, außer sonntags, lief er zwischen 7 und 10 Meilen. Er hörte auf seinen Körper und versuchte, sich nicht zu überlasten.
Weitere Erfolge
Shorter gewann viermal die nationale Crosslauf-Meisterschaft der USA und den Fukuoka-Marathon (ein internationales Männer-Marathonrennen in der japanischen Stadt Fukuoka). Seine persönliche Bestzeit stellte er am 3. Dezember 1972 auf. Er gewann auch den Marathon der Panamerikanischen Spiele 1971.
Im März 1973 siegte Shorter beim Elite-Marathon Lake Biwa in Japan. 1975 und 1976 gewann Frank die prestigeträchtigen Straßenrennen Falmouth Road Race (Massachusetts). Ein Jahr später triumphierte er beim 10-Kilometer-Rennen Peachtree Road Race in Atlanta (Georgia).
Das Leben nach dem Sport
2011 wurde die traumatische Kindheit von Shorter bekannt. In einem Artikel des Runner’s World beschrieb der Sportjournalist John Brant, dass Shorter unter der extremen Gewalt seines Vaters gelitten hatte. Nach der Veröffentlichung dieses Artikels begann der Läufer, öffentlich über das erlebte häusliche Gewalt zu sprechen. Frank Shorters Vater, bekannt als engagierter Arzt, war privat ein brutaler Psychopath, der fähig war, seine eigenen Kinder auf schrecklichste Weise zu misshandeln. Die Familie lebte in ständiger Angst vor dem sadistischen Vater.
Gemeinsam mit körperlicher Gewalt übte Shorters Vater psychischen Druck aus, indem er sich auf die vermeintlichen Schwächen jedes Kindes konzentrierte. Diese Erfahrungen führten bei den Kindern zu einem Verlust des Selbstwertgefühls. Nach seiner Sportkarriere begann Shorter, mit einer nationalen Organisation zusammenzuarbeiten, die Kinder lehrt, ihre körperliche Stärke zu nutzen, um gegen ihre inneren Dämonen anzukämpfen, wie er es selbst tat. Die häufigen Schläge motivierten Frank, ein leistungsstarker Athlet zu werden, um sich und seine Familie schützen zu können.
Ein Leben voller Mut und Widerstandskraft
2016 veröffentlichte Shorter das Buch My Marathon: Reflections on a Gold Medal Life – ein Memoirenband, der ein Zeugnis der menschlichen Widerstandskraft und der transformierenden Kraft des Sports darstellt. Das Buch, das in Zusammenarbeit mit John Brant entstand, beschreibt die Erfolgsgeschichte des Läufers sowie das erlebte körperliche und emotionale Leid.
