„Produkte werden in Fabriken hergestellt, aber Marken entstehen in den Köpfen“, sagte der Branding-Pionier aus München, Walter Landor. Er entwickelte beliebte Methoden zur Erforschung von Verbraucherpräferenzen, Design und Beratung, die die Werbebranche auch nach Landors Tod weiterhin anwendete. 1941 gründete der Münchner die Firma Landor Associates, deren Büros weltweit angesiedelt sind. Landor entwarf Logos für einige der größten und bekanntesten Unternehmen der Welt, wie Coca-Cola und Levi Strauss. Mehr über den Erfolg dieses talentierten Münchners und seiner Firma lesen Sie auf munichski.eu.
Frühe Jahre und Emigration in die USA
Walter Landauer wurde am 9. Juli 1913 in München geboren. Da sein Vater Architekt war, verbrachte Walter viel Zeit damit, in dessen Atelier zu zeichnen. 1931 zog er nach London und studierte an der Kunstschule des Goldsmiths College der Universität London. Dort änderte der Münchner seinen Nachnamen in die englische Form „Landor“. 1932 absolvierte er ein Praktikum bei der Londoner Werbeagentur W. S. Crawford, Ltd. Nach seinem Abschluss gründete Landor 1935 mit Partnern die erste britische Beratungsfirma für Industriedesign, die Industrial Design Partnership. 1936 wurde der 23-jährige Walter das jüngste Mitglied der Royal Society of Arts.
1939 nahm er an der Weltausstellung in New York im Designteam des Britischen Pavillons teil, die rund 44 Millionen Besucher zählte. Nach der Ausstellung ging Landor nach San Francisco und entschied sich, dort zu bleiben.
Landor Associates
1941 gründete Landor mit seiner Frau Josephine das Unternehmen Landor Associates in einer kleinen Wohnung. Als leidenschaftlicher Anhänger seiner Arbeit gelang es Walter, die unterschiedlichsten Kunden zu gewinnen.
Das erste Verpackungsprojekt von Landor war das Redesign des Etiketts für Konserven von S&W Fine Foods. Walter machte das Etikett klarer, entfernte unnötige Details und platzierte das Markenlogo in der Mitte. Der erste Kunde außerhalb Kaliforniens war die Biermarke Sicks.
Insgesamt entwarf Landor zahlreiche Logos für Brauereien, die von der Brewers Association of America und der Small Brewers Association ausgezeichnet wurden. Zum Beispiel entwickelte er für die Lake Arrowhead Brewing Company eine geneigte Flasche mit zwei flachen Seiten, die es ermöglichte, Bier ohne Anheben der Flasche auszuschenken. Dieses einzigartige Design erhielt mehrere Auszeichnungen und mediale Aufmerksamkeit.
1963 kaufte er die alte Fähre Klamath und verwandelte sie in das Hauptquartier seiner Firma. Von 1964 bis Ende der 1980er Jahre leitete Landor sein Unternehmen von der am Pier von San Francisco verankerten Fähre aus. Dort organisierte er Geschäftssymposien, Kulturveranstaltungen und Partys, bei denen hochrangige Persönlichkeiten, Künstler und Geschäftsmagnaten anwesend waren. Ende der 1980er Jahre zog die Firma in ein Büro in der 1001 Front Street in San Francisco um.
Ende der 1960er Jahre begann Landor Associates mit der Entwicklung von Corporate Designs. Mit wachsender Reputation wuchs auch die Kundenliste, darunter Fluggesellschaften, Finanz- und Regierungsinstitutionen, Hotels und Technologieunternehmen. Zu den Kunden zählten Marken wie Del Monte Foods, Levi Strauss & Co., Virginia Slims und Marlboro sowie Coca-Cola. Landor entwickelte auch Corporate Designs für viele Fluggesellschaften, darunter Alitalia, British Airways, Delta Air Lines und Cathay Pacific Airways.
Walter zog sich 1989 aus dem Unternehmen zurück. Zu dieser Zeit beschäftigte seine Firma über 300 Mitarbeiter weltweit und hatte 17 Büros in mehr als einem Dutzend Ländern. Im September desselben Jahres wurde Landor Associates an das internationale Marketingkommunikationsunternehmen Young & Rubicam Inc. verkauft.
Im Jahr 2020 verfügte das Unternehmen über Büros in 20 Ländern und bot Dienstleistungen wie Markenforschung und -bewertung, Markenstrategie und -architektur, Corporate Design, Verpackungsdesign, Markenwertmanagement und digitales Branding an.
Kundenorientierter Ansatz
Guten Design beschrieb Walter als etwas, das dem eigenen Ego Freude bereitet und in Millionen von Augen, Köpfen und Herzen eine positive Resonanz hervorruft. Landor verwendete etablierte Formen und Symbole in seinen Designs und nutzte zugleich neue, unkonventionelle Materialien wie Metallfolie oder Zellophan, um den Effekt von Verpackungen zu verstärken. Für ihn musste die Verpackung mehr erfüllen als nur grundlegende Bedürfnisse.
Er leitete seine Firma mit einem engagierten Ansatz und organisierte wöchentliche Vorträge und Diskussionen zur Kreativität. Zudem führte er Verbraucherstudien zum Design durch, konzentrierte sich bei der Produktentwicklung auf die spezifischen Bedürfnisse jedes Kunden und stellte stets sicher, dass sein Design einzigartig war.
Landor gehörte zu den Ersten, die einen kundenorientierten Ansatz verfolgten. Er erforschte die Designvorlieben der Verbraucher und legte großen Wert darauf, Konsumenten in realen Situationen zu beobachten, indem er sie sogar direkt um Feedback zu Etiketten- oder Verpackungsdesigns bat. Zusammen mit seinem Partner Louis Low kleidete sich Walter in weiße Kittel, bewaffnete sich mit Notizblock und Stift und begab sich in Supermärkte, um die Reaktionen der Kunden auf ihre und die Designs der Konkurrenz zu analysieren.
Solche Studien überzeugten Landor von der Bedeutung des Verpackungsmarketings. Er erkannte, dass die Verpackung in Selbstbedienungsläden als „Verkäufer“ fungierte. Früher empfahl ein Verkäufer Marken, heute übernimmt die Verpackung diese Aufgabe.
Die originellsten Designs
Zu den originellsten Designs von Landor gehört der Weihnachtskrug für Old Fitzgerald Bourbon, der 1955 entworfen wurde. Walter bat sein Designteam, traditionelle Vorstellungen zu überschreiten und ein völlig neues Konzept zu entwerfen. Der Krug konnte nicht nur als Gefäß, sondern auch als stilvoller Kerzenhalter verwendet werden. Das Projekt war sehr erfolgreich; amerikanische Hausfrauen kauften die Flaschen, um ihre Wohnungen zu schmücken.
Im selben Jahr boten die Designer von Landor Associates dem Unternehmen Arrowhead & Puritas, das sich auf die Lieferung von Wasserflaschen in Büros spezialisierte, eine Lösung. Die Kunden wünschten sich eine kompakte und benutzerfreundliche Glasverpackung. Landors Designer entwarfen eine elegante, geneigte Flasche, die sich leicht von Hand zu Hand weitergeben ließ und an Glasgefäße des frühen 19. Jahrhunderts erinnerte – ein Hinweis auf die alten Traditionen der Marke.
Ein weiterer erfolgreicher Auftrag war das Redesign der Verpackung für die älteste japanische Biermarke Sapporo Ende der 1950er Jahre. Walter platzierte am oberen Rand der Dose einen roten fünfzackigen Stern vor einem weißen Kreis, um auf das Herkunftsland des Getränks hinzuweisen. Eine goldene Welle teilte die Dose optisch in zwei Teile und erinnerte gleichzeitig an das bekannte Yin-Yang-Symbol und den ersten Buchstaben des Markennamens „S“.
Walter Landor starb 1995 im Alter von 81 Jahren und hinterließ einen gewaltigen Einfluss in der Geschichte der Markenbildung und visuellen Identität.